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睡眠とは？毎日の当たり前がもたらす効果と安全への影響

毎晩のように当たり前に行う「#睡眠」。しかし、「実際にどれほど深く考えたことがあるか」と問われると、なかなか答えられない方も多いのではないでしょうか。最近では企業が従業員の健康を重視する「#健康経営」や、心身の状態を高める「#ウェルビーイング」の取り組みが注目されています。こうした背景では、睡眠の質の向上が生産性や集中力、さらには職場の「#安全への取り組み」を保つうえでも極めて重要です。ここでは、睡眠科学でわかっている基本的な知識から、私たちの健康や仕事へ与える影響までを解説します。

1. 睡眠とは何か？

私たちが「眠る」姿をイメージすると、目を閉じて身体を脱力させ、静かに呼吸をしている状態が浮かびます。しかし、目を閉じて横たわっている人が本当に眠っているかどうかを正確に判断するには、**脳波（脳の電気活動）**の計測が必要になります。
「毎日必ず眠っている」と思う一方で、意外にも睡眠のメカニズムは未解明な部分が多く、専門的な研究が進められている最中です。1953年に「レム睡眠」という概念が見いだされたことを考えると、まだ歴史の浅い分野とも言えます。

2. 睡眠を判断する脳波

睡眠の状態を厳密に分析する方法として、「睡眠ポリグラフ検査（PSG)」が代表的です。これは脳波をはじめ、心拍数や筋肉の動きなどを総合的に測定し、深さや質を評価します。
近年は、ウェアラブルウォッチやスマートフォンのアプリで睡眠を測定する技術が普及しつつありますが、それらの精度は依然としてPSGによる測定と比較して判断されます。
このように、正確な睡眠の状態を知るには脳波が欠かせません。なぜなら、睡眠には複数のステージがあり、それぞれが異なる脳波パターンを示すからです。

3. レム睡眠とノンレム睡眠のち違い

脳波が覚醒に近い状態の「レム睡眠」

「#睡眠」は大きく分けてレム睡眠（REM睡眠）とノンレム睡眠の2種類があります。レム睡眠の特長は、**急速眼球運動（Rapid Eye Movement）**と呼ばれる、目が閉じていても眼球がギョロギョロ動く現象。脳波を観察すると起きている状態に近いパターンが見られ、眠っている間に「夢」を見ることが多いのもこの時期です。
レム睡眠には「記憶の整理・定着」や「感情の安定（情動の処理）」といった役割があると考えられており、主に睡眠後半に集中して起こるのが特徴です。

深さが4種類に分けられる「ノンレム睡眠」

一方、レム睡眠以外の時間帯をノンレム睡眠と呼びます。脳波を観察すると、レム睡眠よりもゆっくりとした波形が示され、さらに3つのステージ（ステージ1～3）に分類されます。

  • ステージ3は特に脳波が大きくゆっくりと変動し、「徐波睡眠」とも呼ばれる深い状態の睡眠です。
  • この深いノンレム睡眠のときには成長ホルモンをはじめ、肌のターンオーバーを促すホルモンなどが多く分泌され、身体の修復や免疫機能の向上が期待できます。

4. 睡眠と健康経営・ウェルビーイングの関係

眠気と安全へのリスク

「#眠気」は日中のパフォーマンスを下げるだけでなく、職場における「#安全」を脅かす要因の一つです。特に、長時間の運転や高所作業など、集中力を要する業務ではわずかな判断ミスが重大な事故につながる可能性があります。睡眠不足が続くと疲れが蓄積し、事故リスクが飛躍的に高まるため、適切な睡眠習慣を整えることは安全対策としても非常に重要です。

健康経営・ウェルビーイングのための睡眠管理

近年、多くの企業が「#健康経営」を導入し、従業員一人ひとりの心身をサポートする取り組みを進めています。健康経営においては、食事・運動に加えて、睡眠の質を高めることが大きな課題の一つです。

  • ウェルビーイングとは、身体的・精神的・社会的にも良好な状態を目指す考え方です。
  • 十分な睡眠を確保すると、集中力や記憶力が高まり、作業効率が上がるほか、ストレス耐性が向上しやすくなります。
  • 従業員が元気に働ける環境を作り出すことは、長期的に見て企業の生産性向上や離職率の低下にもつながるでしょう。

5. まとめ

  1. 睡眠は脳波で判別できる
    • 正確に状態を測定するには「睡眠ポリグラフ検査」が必要。
  2. 睡眠はレム睡眠とノンレム睡眠に大別される
    • レム睡眠：脳波が覚醒に近く、主に夢を見る。
    • ノンレム睡眠：4つのステージに分類され、深い睡眠ほどホルモン分泌が活発。
  3. 健康経営・ウェルビーイングの重要要素
    • 質の高い睡眠は社員のパフォーマンスやモチベーション、さらには職場の安全維持にも関わる。
  4. 眠気を放置しないことが安全確保の第一歩
    • 日中の作業効率や安全性を高めるためには、日々の睡眠リズムを整えることが重要。

まだまだ未知の部分が多い睡眠ですが、レム睡眠が発見されてから約70年しか経っていないと考えると、今後さらに新たな知見が増えていくでしょう。日常生活で欠かせない「#睡眠」を正しく理解し、#健康経営や**#ウェルビーイング**の一環として質の向上を図ることは、事故やトラブルの防止といった「#安全」対策にもつながります。日頃から睡眠の重要性を意識し、最適な休息をとることで、仕事もプライベートも充実した毎日を送れるようにしたいですね。

本記事では、睡眠にまつわる基本知識や脳波による測定方法、レム睡眠とノンレム睡眠の違い、そして健康経営やウェルビーイングとの関連性を解説しました。今後は自身の睡眠習慣を振り返るとともに、企業や個人レベルでの安全対策やパフォーマンス向上策として、睡眠の質に一層こだわってみてはいかがでしょうか。